한식에도 디저트 코스가 있었다? 조선시대 연회에서 제공된 후식

오늘날 우리는 고급 레스토랑에서 에피타이저, 메인 요리, 디저트로 이어지는 코스 요리를 흔히 접할 수 있다. 그렇다면 조선시대에도 이와 같은 정해진 순서에 따라 제공되는 연회 음식과 디저트 코스가 있었을까?

 

조선 왕실에서는 중요한 행사나 외국 사신을 맞이할 때 궁중 연회를 열었으며, 이때 식사는 단순히 한 끼를 해결하는 것이 아니라 왕실의 위엄과 권위를 보여주는 중요한 의식이었다.

 

연회 음식은 일정한 순서에 따라 제공되었으며, 연회를 마무리하는 단계에서 필수적으로 후식(디저트) 코스가 포함되었다. 왕이 참석하는 연회에서 제공된 후식은 단순한 궁중에서만 맛볼 수 있었던 특별한 한과, 과일, 음료 등이 정교하게 차려졌으며, 이는 왕과 신하들의 품격을 드러내는 중요한 요소로 여겨졌다.

 

조선시대 궁중 연회와 후식의 역할

조선시대 연회는 단순한 식사 자리가 아니라, 왕실의 권위를 상징하는 중요한 행사였다.

왕과 신하들이 함께하는 진연(進宴)이나 외국 사신을 접대하는 진찬(進饌) 같은 공식 연회에서는 엄격한 규칙에 따라 음식이 제공되었으며, 이는 곧 국가의 품격을 나타내는 요소로 작용했다.

 

연회 음식은 탕반(국과 밥), 구이, 찜, 전, 조림 등 다양한 요리가 코스별로 제공되었으며, 식사의 마지막 단계에서는 입가심을 위한 후식이 필수적으로 포함되었다.

 

연회에서 후식이 중요한 이유는 기름진 메인 요리 후 소화를 돕고 연회의 마무리를 깔끔하게 정리하는 역할을 했다.

 

왕실 연회에서 제공된 후식은 단순히 달콤한 음식이 아니라 몸을 따뜻하게 하고, 건강을 보충하며, 기품을 높이는 역할을 했으니 왕의 위엄과 궁중 문화를 상징하는 요소였다고 할 수 있다.

 

 

조선시대 궁중 연회에서 제공된 대표적인 후식 

조선시대 궁중 연회에서 제공된 대표적인 후식에는 식혜, 수정과, 다식, 정과, 약과 등이 있었다.

 

연회 후 입가심을 위한 필수 음료인 식혜는 연회 후식으로 가장 많이 제공된 음료였다. 메인 요리를 먹은 후 부담스러운 속을 달래고, 소화를 돕기 위해 연회의 마지막 단계에서 자주 마셨다고 한다.

 

수정과는 생강과 계피를 우려내어 만든 향이 짙은 음료로 연회 후 기름진 음식을 정리하고 몸을 따뜻하게 해주는 역할을 했다. 특히, 겨울 연회에서는 따뜻한 수정과가 제공되었으며, 여름 연회에서는 얼음을 띄운 차가운 수정과가 제공되었다고 한다. 왕이 신하들에게 술 대신 수정과를 내려주는 경우도 있었으며, 음주가 어려운 자리에서는 술 대용으로 사용되기도 했다.

 

다식은 콩가루, 참깨, 잣가루 등을 꿀과 섞어 만든 고급 한과로 연회에서 차와 함께 제공되는 대표적인 후식이었으며, 정교한 문양이 새겨진 다식을 통해 왕실의 권위를 표현하기도 했다.

 

정과는 대추, 곶감, 생강 등을 꿀이나 조청에 졸여 만든 전통 한과로 연회에서는 주로 왕과 왕비, 대비를 위한 특별한 간식으로 제공되었으며, 한입 크기로 만들어 고급스럽게 장식된 쟁반에 올려 신하들에게도 나누어 주었다. 그 중 생강정과는 몸을 따뜻하게 해주는 효과가 있어 연회 후 피로 회복을 위해 제공되었다.

 

약과는 밀가루 반죽에 꿀과 기름을 넣어 만든 후 튀긴 전통 과자였다. 연회에서 약과가 제공되는 경우는 많지 않았지만, 궁중에서 중요한 연회나 명절 연회에서는 특별히 약과가 올려졌다고 한다.

 

왕실에서 만든 약과는 일반적인 약과보다 더욱 크고 두꺼웠으며, 고급 밀가루와 꿀을 아낌없이 사용하여 정교한 문양이 새겨지기도 했다.

 

조선시대 연회 후식과 현대 디저트의 차이

조선시대 후식은 꿀, 계피, 곡물, 과일 등 자연 재료로 만들어졌으며, 소화 촉진과 건강 유지를 위해 제공되었다. 입에 달달한 것이 땡길 때 먹는 단맛이 나는 디저트가 아니라 조선시대 연회에서 제공된 후식은 건강과 권위를 고려한 특별한 음식이었다.

 

이렇듯 조선시대에도 디저트 코스가 존재했다!

 

조선 왕실 연회에서 후식은 정해진 코스의 일부로 제공되었으며, 식혜, 수정과, 다식, 정과, 약과 등 다양한 후식이 연회의 마무리를 장식했다.